Page 28 - Una innovación a la mecánica cuántica

imaginaria que nos ayude a centrarnos en un asunto conceptual. Si de
verdad entiendes una teoría, deberías poder decir lo que predice esa teoría
en todo tipo de situaciones, incluidas las que no se pueden llevar a cabo
en un laboratorio real. El famoso experimento imaginario de Schrödinger
conocido como el gato de Schrödinger, es una especie de parábola sobre
la idea de la superposición cuántica. A Schrödinger le incomodaban las
implicaciones de la teoría cuántica, paradojas aparentes en mecánica
cuántica.

Quería demostrar lo absurda que era la mecánica cuántica. Se le ocurrió
un experimento mental, la idea era: tomas un gato y lo metes en una caja,
totalmente aislado del exterior. En la caja también hay un martillo y un
matraz lleno de cianuro, y hay un mecanismo de control que maneja
un solo átomo que puede descomponerse radiactivamente, cuando el
átomo se descompone, el detector activa el martillo, el matraz se rompe,
el cianuro se sale y eso va a matar al gato, y si no se emite la partícula
el veneno no sale y el gato vive. Supongamos que después de una hora
hay un 50% de probabilidad que el contador geiger haya detectado algo.
Hasta que miremos dentro, existe la posibilidad de que el gato esté vivo o
muerto, y si creemos en la mecánica cuántica, el gato en ese punto estaría
simultáneamente vivo y muerto.

Lo que Schrödinger quería demostrar es que es absurdo pensar que el
gato esté al mismo tiempo vivo y muerto, sólo porque sea descrito por una
superposición, y que del mismo modo, debemos reconsiderar la idea de
los electrones en superposición. Una de las respuestas que podríamos dar
es que nos negamos a responder a la pregunta, podríamos decir que la
teoría cuántica es sólo un conjunto de reglas para calcular dónde vamos a
detectar la luz y nada más, es la escuela del cállate y calcula. Los físicos han
dado todo tipo de respuestas, no hay un acuerdo general, y probablemente
pasará mucho tiempo antes de que lleguen a uno. Ahora bien, mientras
que los físicos pueden estar en desacuerdo acerca de si debe tomarse en
serio la idea de que el gato está vivo y muerto a la vez, lo importante es
que la superposición no se puede explicar en los términos de los conceptos
clásicos, y eso es exactamente lo que hace que la mecánica cuántica sea
tan intrigante.

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